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Sem o arco, o violino seria sem duvida nenhuma praticamente mudo. Entretanto uma compreensão da origem do arco é igualmente importante como a compreensão da origem do violino.
O arco como um instrumento, era bem conhecido entre as culturas primitivas do velho mundo, dentre elas o império bizantino, mas não foi introduzido na Europa antes doséculo XI.
Os arco desse antigo período eram muito rudimentares, e variavam bastante sem padrão definido. A curvatura da vareta era convexa, muito parecida com um arco de arremessar fechas e a crina era tensionada sem nenhum tipo de parafuso ou aparato semelhante.
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Durante a idade media e os séculos que se seguiram o desenvolvimento do arco se manteve praticamente estagnado. Alguns aperfeiçoamentos, como mecanismos rudimentares para espalhar melhor a crina, podem ser vistos em pinturas que estão em museus e que datam do século XIV.
Apenas da metade do século XVII em diante, portanto depois do nascimento do violino, alguns aperfeiçoamentos como talões com um tipo de mecanismo dentado (cremalheira) para ajustar a tensão foram desenvolvidos pois para ajustar as cerdas para baixo inicialmente utilizava-se como técnica o recurso do dedo mínimo da mão direita causando aumento e diminuição da tensão.
Giuseppe Tartini, em meados de 1692 e 1770, foi o idealizador do parafuso de ajuste do talão, que possibilitou o controle da tensão da crina. Até o final do século VXIII, a curvatura do arco se manteve convexa. Em 1780, o violinista e compositor italiano Viotti se mudou para paris, onde se tornou amigo da família Tourte. Provavelmente como resultado de experimentação e colaboração artística a curva do arco foi mudada de conexa para côncava. Durante esse período, a evolução do arco acelerou o passo em resposta às importantes mudanças na performance dos instrumentistas, uma vez que a musica gradativamente transpunha os limites da corte e das festa da nobreza para teatros e outras audiências. Com o trabalho dos grandes membros da família Tourte, o arco foi aperfeiçoado. Foi François Xavier tourte, considerado o Stradivari do arco, quem fixou a combinação ideal de força e elasticidade na fabricação de arcos, e foi ele quem matematicamente estabeleceu a distribuição de espessura do arco, medidas essas que ainda sao usadas hoje
 
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Por volta de 1770, ele envergou a madeira do arco em sentido contrário, convexamente com a barriga da curva em direção a crina. Foi assim que o arco foi dotado de maior tensão, nervura e flexibilidade, ele também foi responsável por experiências que levaram a escolha da madeira ideal, hoje mundialmente utilizada, o pau-brasil, conhecido como pau-rosado ou Pernambuco. Também fixou as dimensões ideais para o arco, que variam entre 74 e 75 cm de comprimento, com ponto de equilíbrio fiel a 19 cm do talão, pesando entre 59 a 62 gramas, evitando assim, dores no punho e no braço, conhecida hoje como tendinite |
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